客廳的 MCE 電腦，是幾年前基於 Microsoft Windows XP 而推出所謂的 MCE (Media Center Edition)，是微軟企圖將 Windows 作業系統推入客廳成為 HTPC (Home Theater PC) 作業系統重要的一步. 經過MCE 2004，MCE 2005 之後開始成熟，到了 Vista 時代更是直接內建. 基本上它可以看成是一個媒體中心，它的功能包括看DVD，看有線電視/數位無線電視/衛星電視，聽CD，看照片，聽廣播等等… 對我而言，最有用的是當作錄影機使用，也就是所謂的 PVR (Personal Video Recorder)，不僅僅是可預約錄影而已，更重要的是有節目表可以參考，而且可以找出相關類型的節目.

在最新版的 Windows Vista 中，Microsoft 將 MCE 的功能放進去了，不過只有在 “Windows Vista Ultimate” 及 “Windows Vista Home Premium” 兩個版本有 MCE. 雖然本文寫作時 Windows Vista 的中文用戶零售版還沒有正式推出，但 MSDN 上已經有中文版 RTM 版 (Release To Manufacturer)可以下載(限會員)，就趁著更新硬體的機會，重新安裝來試看看.

這次的硬體更新是用華碩 Asus N4L-VM DH 主機版，搭配最新的 mobile 版 intel Core 2 Duo 處理器使用，不過為了便宜又是在網路上買工程版(ES, Engineering Sample)的來用. 這個代號 Merom 的 CPU 是 代號 Dothan 的後代，在前文桌上型主機板上的 Pentium M中提過，特點是低溫及省電，Dothan 目前仍是本站 web server 的處理器. 新的 Merom 是雙核心，同樣是低溫及省電，主要是用在 notebook 中，是目前 intel 的主力產品. 值得一提的是 N4L-VM DH 主機版出廠的 bios 不認得 Merom，不能開機，後來只好帶著主機板去華碩皇家俱樂部請他們更新 bios 才 ok. 以下是主機版及 CPU 的寫真.

Merom ES CPU
Merom ES CPU

N4L-VM DH
N4L-VM DH

客廳的Vista電腦
客廳的Vista電腦

安裝作業系統的的過程可以很順利完成，不過還是裝了兩次．第一次是安裝 x64 版，也就是 64 位元版，裝完沒大致是沒問題，不過電視卡沒有 64 bit 的 driver，開玩笑，怎麼行… 只好再重裝一次 x86 版 (32 bit 版)，XP 的 driver 可以順利在 Vista 中運行. Vista 中有所謂的 Windows Experience Index, 評分是 1 ~ 5.9 分，分五大項，系統的分數由最低的一項決定. 低分也不是不能跑，只不過是一些特殊效果會不見，例如 3D 的視窗效果。這一台組起來的分數是 4.0，顯示卡最低分，繼續看有圖。

Vista 中的 Media Center 跑起來似乎跟之前的 Windows XP MCE 沒有太大差異，只不過配色不同，美工也更好了. 用電腦看錄下來的節目真是好處多多，不用記時間，不用怕錯過，最重要的是可以省下廣告時間－大約可以省 1/4 ~ 1/3 的節目時間. 我們用 MCE 看了大半年電視，尤其像是連續劇意難忘，白色巨塔，徽娘婉心等等，真的是超省時間 (雖然看連續劇本身就是很浪費時間 :) ). eHome 紅外線接收器遙控器及接收器是另外在網路上買的，它必須是配合 MCE 使用的，一般電視機卡附的遙控器及接收器並不相容. 簡單辨別遙控器及接收器是否相容 MCE 的方式是，插入 USB 介面的接收器在裝置管理員中出現的必須是 “eHome 紅外線接收器 (USBCIR)” 或 “Microsoft eHome Infrared Transceiver”，如圖. 不用電腦時，可以在 BIOS 設 S3 休眠，要用遙控器把電腦由 S3 叫醒時，記得要把主機板上接遙控器的 USB port, 設在 +5VSB (參閱你的主機板說明書).

電腦使用 Ati x1300 顯示卡，以 1920×1080 解析度由 DVI 輸出，接到 BenQ PH4281 LCD 電視的 HDMI 輸入，需要一條 DVI-HDMI 的轉接線，1080p 的畫面看起來非常完美，雖然沒有信號來源是 1080p 看起來還是不錯的 (另有 1080i 的日本 BS 信號，改日另文介紹). 此外試過 nVidia 的 6600，就畫面差了一點點，感覺上. nVidia 的 5200 也試過，5200 則無法穩定輸出 1920×1080，會跳動.

以下照片點選可以看到大圖. Windows Experience Index.
Windows Experience Index

節目表，系統自動透過網路下載
節目表

錄影的排程
錄影的排程

錄下來的節目，好多．．．
錄下來的節目

第四台的畫面
第四台的畫面

hp漂亮的遙控器
遙控器

對我來講，組裝電腦本身就是一個樂趣，所以常常拆拆裝裝，如果你嫌麻煩，也可以買現成的 MCE 電腦，像是 hp, 華碩Asus, 微星MSI. 錄影帶已經過去，電腦進入客廳的時代來了，買一台用看看吧，會有全新的方便感受.

UPDATE — 2/21/2007

詳細配備如下:

  • CPU: intel Core 2 Duo Merom 1.83G
  • 主機板: Asus N4L-VM DH, 是所謂的 MODT (Mobile on Desktop) 型主機板，白話是用筆記型電腦 CPU 的桌上型電腦.
  • RAM: 1G, 創見 DDR2-667 512MBx2
  • 硬碟: Hitachi SATAII 320GB, 16M cache (HDT725032VLA360)
  • DVD: Pioneer A11DVR-111D
  • 顯示卡: Powercolor ATi X1300, 256MB 128bit.顯示卡換成 MSI HD 2600 Pro，請看下面的 update.
  • 電視卡: Hauppauge WinTV PVR-250 (28552 Rev.B123)，原用圓剛 Avermedia M150，也差不多.電視卡方面，在拍賣網買了全新散裝的 ATI Theater 550 PRO PCI-Express 介面，NT$1200 算是便宜，請看下面的 update.
  • 衛星卡: 雙漢 Twinhan 1020. 雖然 MCE 也可以支援衛星卡，但無法”同時”支援衛星卡及電視卡，要切換要重新設定，到了 Vista 還是一樣，所以 MCE 中是以電視卡為主，在省麻煩的情形下衛星卡是用另外的程式開啟，我用免費的 DVB Dream. 衛星卡在另一網頁有介紹–DVB-S 衛星電視.
  • 機殼是銀欣 SilverStone 出的 LC17
UPDATE — 5/5/2007

最近 RAM 便宜的很，前兩週趁機買了最便宜的 PQI DDR2-800，1Gx2 = NTD$3600，還不錯用。雖然這塊主機板配 DDR2-667 就可以了，買 DDR2-800 說不定以後可以用在別的地方。

音效方面，請參考 客廳的 Vista MCE 電腦音效續篇–使用音響擴大機 一文。

UPDATE — 7/22/2007

顯示卡升級為 HD 2600 Pro，請參考ATI Radeon HD 2600 Pro 晶片之微星MSI RX2600PRO一文。

電視卡方面，前一陣子在拍賣網買了全新散裝的 ATI Theater 550 PRO PCI-Express 介面，NT$1200 算是便宜，可能是因為散裝且新的 ATI Theater 650 PRO 也出了一陣子，550 正在出清。ATI Theater 550 PRO 畫質之前就聽說是最好的，搭配 Vista 的 Media Center 真的不錯。
ATI Theater 550 PRO PCI-Express 介面

UPDATE — 9/12/2007

補充一點，Vista MCE 播 DVD 的效果非常好，尤其是接到 1920×1080 的螢幕，upscale 的輸出比很多 DVD player 好很多。

但是，可能是 HDCP 作怪，如果是用 DVI/HDMI 數位輸出的話，播正版(有區碼)的 DVD，MCE 不會輸出畫面，這時候需要裝個 AnyDVD 或其他可以 DVD region free 的軟體，把有區碼的片子假裝是沒有區碼的片子及解除 DVD 影音光碟的保護才可以播出。

UPDATE — 10/24/2007

電源供應器及主機板出問題了，請看Vista MCE (HTPC) 在華碩 Asus P5K-E/Wifi-AP 主機板 + intel Core 2 Duo E6550。